Q우측 핸들 국가 | 운전석이 오른쪽에 있는 나라와 이유

우측 운전석 국가의 실제 분포

운전석이 오른쪽에 있고 차량이 도로의 왼쪽으로 달리는 주행 방식을 우측 핸들 체계라고 부릅니다. 이 방식을 따르는 국가는 전 세계 도로 및 교통 관련 국제협약 기준에 따라 약 70여 개국에 달합니다. 유럽의 영국과 아일랜드, 아시아의 일본과 싱가포르, 오세아니아의 호주와 뉴질랜드가 여기에 해당합니다.

좌측 통행과 우측 핸들이 생긴 역사적 배경

과거 마차를 타던 시절에 상대방의 공격에 대비해 오른손에 칼을 쥐었던 관습에서 통행 방향이 유래했습니다.

• 영국은 마차가 우측으로 비켜서면 오른손의 무기가 상대에게 닿기 때문에 좌측 통행을 기본 규칙으로 삼았습니다.
• 영국의 식민지였거나 영향을 받은 국가들이 이 전통을 이어받아 우측 핸들 차량 문화를 정착시켰습니다.

일본이 우측 핸들을 채택한 이유

일본은 역사적으로 영국 철도 기술을 도입하고 교통망을 정비하면서 좌측 통행 방식을 공식화했습니다. 사무라이들이 칼을 차고 다닐 때 서로 부딪히지 않도록 왼쪽으로 걷던 전통도 일부 작용했습니다. 이로 인해 현대에 생산되는 모든 일본 내수용 자동차는 운전석이 오른쪽에 위치합니다.

우측 핸들 차량 운행이 불가능한 경우

한국처럼 좌측 핸들 및 우측 통행을 원칙으로 하는 국가에서는 수입 차량 등록 규정에 따라 제약이 따를 수 있습니다. 주차장 요금소나 고속도로 톨게이트를 이용할 때 운전석이 반대편에 있어 통행권 발급과 결제가 매우 불편합니다. 추월할 때 전방 시야를 확보하기 어려워 교통사고 위험이 커질 수 있습니다.

국가별 주행 체계 확인 방법

해외 여행을 계획하거나 현지에서 차량을 렌트할 때는 해당 국가의 교통 법규를 사전에 확인해야 합니다. 외교부 해외안전여행 누리집이나 현지 대사관 안내 페이지에서 도로 통행 방식을 조회할 수 있습니다. 국제운전면허증 발급 시 각국의 주행 방향 주의사항을 함께 숙지하는 것이 안전합니다.

운전석 방향이 다른 차량을 운전하는 대안

우측 핸들 국가를 여행할 때는 현지 지형에 익숙해지기 위해 가급적 현지에서 렌터카를 빌려 타는 것이 좋습니다. 한국에서 가져간 좌측 핸들 차량을 반대 국가에서 운행하는 것은 시야 확보 문제로 피해야 합니다. 수동 변속기 조작 위치와 방향지시등 레버가 반대인 점을 미리 연습해야 합니다.

주행 방향 구분 시 놓치기 쉬운 조건

섬나라라고 해서 무조건 우측 핸들을 쓰는 것은 아니며 인접국과의 육로 연결성에 따라 제도가 다를 수 있습니다. 같은 국가 내에서도 자치령이나 특수 구역에 따라 예외 규정이 존재할 수 있으므로 세부 지역 법규를 살펴봐야 합니다. 차량 수입 시 국내 인증 기준을 충족하는지 여부도 꼼꼼히 따져봐야 합니다.

자동차 운전석이 오른쪽에 있는 나라는 일본과 영국 외에도 호주, 뉴질랜드 등 여러 국가가 존재합니다. 해외에서 운전할 때는 해당 국가의 좌우 통행 방식을 미리 파악하고 안전 운전해야 합니다. 관련하여 국제운전면허증 발급 절차나 해외 렌터카 이용 수칙도 함께 찾아보시기 바랍니다.